沒找什麼當地資料，沒訂旅館，只找了個經營介紹Amish的農場的地址，輸入GPS, 就帶著簡單行李，在高速公路休息站拿了本當天walk-in的旅館折價資料，一家大小就出門玩樂去!
從紐約市區到Lancaster, PA大約四個小時的車程。除了在NYC塞車的比較嚴重之外，離開紐約市區一路都很順暢! 我們選定的地方是The Amish Village，因為這裡有導覽，但是沒有乘坐馬車，所以票價為$ 8.25 ，較便宜。Amish buggy馬車，或導覽車對我們而言並不是必要的，我們只是想去了解、看看一下，Amish 的生活而已。
在來Amish country之前，我只知道Amish是一群穿著傳統簡樸服裝，不用電，過著離群索居的一群人，猜得出來大概知道是因為他們信仰的關係，但是並不是很知道到底是怎麼一回事。
原來，在16世紀宗教改革的初期，從瑞士的Zurich開始，發起了一種「再洗禮教派運動」（Anabaptist movement），算是新教的一支，同樣是起源自對舊教會腐敗之不滿。其中的一個社群Mennonite發展成為勢力最大的一支（Mennonite此名是來自教派領導人Menno Simons），主張將宗教信仰實踐在單純樸素的日常生活中，並拒斥服兵役、任公職等等與國家有關的任何活動。過了一百多年之後，在歐洲受到很嚴重的宗教迫害，Amish逃離歐州，來到美國；於1767年落腳在賓州。（因為William Penn提供賓州東南方一塊土地給Amish人建立新家園；Penn即是Pennsylvania的創始者，他本身是一個Quaker(桂格教派)，他的領地以宗教寬容著名。）
慢慢的Amish逐漸散布至美國中西部各州：Pennsylvania, Ohio, Indiana, Illinois, Michigan等州的偏遠農村都有他們群居的蹤跡。Pennsylvania Dutch Country(賓州荷蘭村) 的Dutch在這裡指的不是荷蘭人，而是當初移民至賓州的德國人與瑞士人! 這些人的語言除了英文，還有重要的方言--德語。
在他們成年之後，選擇受洗，就是Amish人。嬰孩並不理解信仰，嬰孩洗並不能代表他一生信仰的決定。Amish人則拒絕使用現代家庭所使用的科技產品，家裡沒有電話、電視、收音機，或任何現代家電；出門不用汽車，而以傳統馬車或腳踏車代步；農耕生活也只倚賴傳統動力，如水力、風力等。
要如何分辨這家人是不是Amish呢? 只要看看看屋外有沒有牽拉電線，就知道。Amish人家謙和簡樸，好和平。他們的房子上常常會裝飾著一顆大星星，這星星代表hospitalily 好客的意思。若是非Amish的鄰居有需要幫忙，他們也會幫助他們，有時候會送鄰居一些自製的食物。
但是，他們不靠外面的人來賺錢。像是這些介紹Amish農村生活的就不是Amish人家。因為，這樣的收入是違反他們的信仰的。
開車經過，剛好看到有個在耕田的amish 人
進入Amish country之後，Buggy馬車隨處可見這Buggy馬車後面為了配合交通安全，Amish人接受馬車後面貼放橘紅色三角形慢速車的警告標誌。這種buggy馬車，我們在開進Amish country之後，常常見到!實在很有趣~
Amish人的家裡裝飾非常簡樸，家中所漆的顏色也只有三種: 藍色、綠色和白色。藍色代表天空，綠色代表自然，白色代表純潔。
他們穿著傳統服裝，男生穿黑色吊帶褲；每個女人都要將長髮挽成髻，戴著白色頭巾般的小帽（bonnet），連身裙大多是黑色或深藍、深綠，已婚婦女穿戴黑色圍裙，未婚婦女則著白色圍裙。男生未婚前是不留鬍子，需要把鬍子剃乾淨，婚後才開始留鬍子。他們結婚也不接換戒指。婚後不離婚，不必孕，所以有很高的生育率。
他們劃分自己的教區，用絕對公平的抽籤法選出教會執事或牧師。一年領兩次聖餐，隔週聚會，沒有聚會的那週則是去探訪關懷或團契聚會。
導覽女士告訴我們，他們生小孩也不去醫院生，都是有接生婆、助產士幫忙在家生產，但是難免會遇到難產或危急的情況，他們才會接受去醫院生產。
我心想:「拜託~~等到難產才去醫院?!最好是有救護車來載，不然做他們那種馬車，顛簸到不型，能不能撐到醫院還是個問題吧!?!!!」
但其實他們也會買現代用品，像是冰箱、電動的縫紉機...等產品。他們的家是沒有拉電線的，也拒絕牽電線到他們的家中，使用這些需要用電的產品，他們則是用air pump來使用這些產品。
我們問了導覽女士:「為什麼他們拒絕用電呢? 這和他們信仰有違背嗎?」
導覽女士解釋，因為他們長久以來收到信仰迫害，認為外面的世界不嚮往和平、人性漸失，不希望有外來的資訊來干擾、擾亂他們純樸平靜的生活。如果有電，就有電視、電腦、電話...等電器用品能夠和外頭的社會有更多的接觸，而汙染了他們純樸的生活。
他們盡可能的拒絕現代國家對人民日常生活的介入與支配。他們的生計倚賴農耕技術，他們的宗教信仰奠立在閱讀聖經上，因此，他們認為基本讀寫與算術能力之外，多餘的高等教育是不必要的。他們的學校是one-room school，混齡教學。他們的教育只到8年級，畢業之後，便留在家裡，男孩學習農耕技術，女孩學習縫紉烹飪。
one-room school
我心裡又想:「8年級?基本國民教育是12年耶!這樣不是違法嗎?」
但是他們已經在當州爭取到建立自己學校教育體制的權力。
他們的孩子若要繼續升學，或是在amish社群以外的地方就業，或是與外面的人通婚，就不在Amish人了，他們的原生家庭和親友也不會和他往來、同桌用餐。
blacksmith shop
covered bridge
導覽女士也告訴我們，其實他們並不是真的完全不和外界人士往來。他們會購買農地、使用銀行、他們會配合政府納所得稅，但是他們認為他們能夠自己安養天年，他們年老後不會和政府領social security所以，沒有繳納social security 的稅，。【媽咪碎碎念】
對於基督徒而言，這些Amish當然是違背聖經教導。聖經並沒有教導人要這樣生活，不用想他們的教義有沒有問題，光是一個有沒有傳福音，就不符合聖經了!耶穌要門徒往普天下傳福音，他們卻不和外界接觸!
看一看不同的生活，了解一個社群的文化背景和特性，增長見聞，是好的。但是，我們所信的要有智慧去辨別、去持守。
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